Im Vorfeld des Halbzeitauftritts von „Cage the Elephant“ beim Spiel der National Football League (NFL) am Sonntag in München fordert PETA USA die zweifach Grammy-prämierte Rockband zu einer vorübergehenden, aber möglicherweise wirkungsvollen Namensänderung auf: Die Band soll für eine Woche ihre Social-Media-Kanäle unter dem Namen „Free the Elephant“ (Befreit den Elefanten) führen, um auf Okha aufmerksam zu machen. Die 56-jährige, gesundheitlich angeschlagene Elefantin musste den Großteil ihres Lebens unter Zwang im Zirkus auftreten. Mit der Aktion soll Unterstützung dafür mobilisiert werden, sie in eine anerkannte Auffangstation zu überführen.
In einem Schreiben, das am Montag an die Band versandt wurde, erklärt PETA USA: „Wir sind überzeugt, dass auch Sie der Meinung sind, dass Okha es verdient hat, ihre verbleibenden Lebensjahre in Frieden, Fürsorge und Würde zu verbringen und mit Respekt behandelt zu werden. Eine zeitweilige Verwendung Ihres ikonischen Bandnamens in abgewandelter Form könnte entscheidend dazu beitragen, Okha aus ihrer leidvollen Situation zu befreien und ihr den Weg in eine Auffangstation zu ermöglichen.“
Jahrzehntelanges Leid: PETA USA kämpft für Okhas Freiheit
Okha wurde als Elefantenbaby ihrer Heimat und Familie in Indien entrissen. Heute transportiert sie der Schausteller Brian Franzen in einem Anhänger in den USA von Ort zu Ort. Gegen Franzen wurden bereits Anklagen wegen schwerer Tierquälerei erhoben, und er wurde dabei gefilmt, wie er mit einem sogenannten Elefantenhaken einen Elefanten am Gesicht zog und schlug. Mit dem Gerät sollen die Tiere durch Schmerz und Angst gefügig gemacht werden.
Nach mehr als fünf Jahrzehnten erzwungener Zirkusauftritte ist Okha heute krankhaft fettleibig. Sie hat Schwierigkeiten, sich hinzulegen, wieder aufzustehen oder sich überhaupt fortzubewegen. Zudem lebt sie seit 2022 in Isolation, nachdem Franzen ihre beiden einzigen Gefährtinnen in eine andere Einrichtung gebracht hatte.
PETA USA hat bereits mehr als 30 Demonstrationen für Okha organisiert. Zudem kontaktierte die Organisation Veranstaltungsorte, die Tierdarbietungen zeigen, und mobilisierte Zehntausende Unterstützerinnen und Unterstützer, die ihre Unterbringung in einer Auffangstation fordern. Dort könnte sie weitläufige Lebensräume erkunden, Nahrung suchen, fachkundige tierärztliche Betreuung erhalten und mit anderen Elefanten zusammenleben.
Elefanten leiden auch in deutschen Zirkussen
Auch in deutschen Zirkusbetrieben werden noch immer Elefanten für den Großteil ihres Lebens eingesperrt und meist mithilfe von Gewalt zu Kunststücken gezwungen. Während in den vergangenen Jahren zahlreiche europäische Länder Regelungen erlassen haben, um Auftritte mit Wildtieren einzuschränken, gibt es in Deutschland noch immer kein Wildtierverbot für Zirkusse. PETA Deutschland appelliert mit einer Petition an die Bundesregierung, sämtliche Tiere im Zirkus zu verbieten.
PETAs Motto lautet: Tiere sind nicht dazu da, dass wir an ihnen experimentieren, sie essen, sie anziehen, sie uns unterhalten oder wir sie in irgendeiner anderen Form ausbeuten. Die Organisation setzt sich gegen Speziesismus ein – eine Form von Diskriminierung, bei der Tiere aufgrund ihrer Artzugehörigkeit abgewertet werden. Der Mensch wird hierbei allen anderen Spezies gegenüber als überlegen angesehen.
